ਭਾਰਤ ਵਿੱਚ ਕ੍ਰਿਸਮਸ ਨੂੰ ਅਕਸਰ ਬਾਹਰੋਂ ਗਲਤ ਸਮਝਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਜਦੋਂ ਕਿ ਭਾਰਤ ਇੱਕ ਈਸਾਈ-ਬਹੁਗਿਣਤੀ ਵਾਲਾ ਦੇਸ਼ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਇਹ ਦੁਨੀਆ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਪੁਰਾਣੇ ਈਸਾਈ ਭਾਈਚਾਰਿਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਦਾ ਘਰ ਹੈ, ਜਿਸਦੀਆਂ ਪਰੰਪਰਾਵਾਂ ਲਗਭਗ ਦੋ ਹਜ਼ਾਰ ਸਾਲ ਪੁਰਾਣੀਆਂ ਹਨ। ਜਨਗਣਨਾ ਦੇ ਅੰਕੜਿਆਂ ਅਤੇ ਅਕਾਦਮਿਕ ਅਨੁਮਾਨਾਂ ਦੇ ਅਨੁਸਾਰ, ਭਾਰਤ ਵਿੱਚ 28 ਮਿਲੀਅਨ ਤੋਂ ਵੱਧ ਈਸਾਈ ਹਨ, ਜੋ ਇਸਨੂੰ ਏਸ਼ੀਆ ਵਿੱਚ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡੀ ਈਸਾਈ ਆਬਾਦੀ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਬਣਾਉਂਦੇ ਹਨ ਅਤੇ ਪੂਰੀ ਗਿਣਤੀ ਵਿੱਚ ਵਿਸ਼ਵ ਪੱਧਰ ‘ਤੇ ਚੋਟੀ ਦੀਆਂ ਈਸਾਈ ਆਬਾਦੀਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਬਣਾਉਂਦੇ ਹਨ। ਇਸ ਮੌਜੂਦਗੀ ਨੇ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਖੇਤਰਾਂ, ਸਭਿਆਚਾਰਾਂ ਅਤੇ ਭਾਈਚਾਰਿਆਂ ਵਿੱਚ ਕ੍ਰਿਸਮਸ ਨੂੰ ਕਿਵੇਂ ਮਨਾਇਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ ਨੂੰ ਆਕਾਰ ਦਿੱਤਾ ਹੈ।
ਭਾਰਤ ਵਿੱਚ ਈਸਾਈ ਧਰਮ ਪਹਿਲੀ ਸਦੀ ਤੋਂ ਹੈ, ਜੋ ਰਵਾਇਤੀ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਮਾਲਾਬਾਰ ਤੱਟ ‘ਤੇ ਸੇਂਟ ਥਾਮਸ ਰਸੂਲ ਦੇ ਆਉਣ ਨਾਲ ਜੁੜਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ। ਸਮੇਂ ਦੇ ਨਾਲ, ਈਸਾਈ ਧਰਮ ਕੇਰਲਾ, ਗੋਆ ਅਤੇ ਉੱਤਰ-ਪੂਰਬੀ ਭਾਰਤ ਦੇ ਕੁਝ ਹਿੱਸਿਆਂ ਵਿੱਚ ਡੂੰਘਾਈ ਨਾਲ ਜੜ੍ਹਾਂ ਫੜ ਗਿਆ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਨਾਗਾਲੈਂਡ, ਮਿਜ਼ੋਰਮ ਅਤੇ ਮੇਘਾਲਿਆ ਸ਼ਾਮਲ ਹਨ। ਇਹਨਾਂ ਖੇਤਰਾਂ ਵਿੱਚ, ਕ੍ਰਿਸਮਸ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਧਾਰਮਿਕ ਤਿਉਹਾਰ ਨਹੀਂ ਹੈ ਸਗੋਂ ਇੱਕ ਜਨਤਕ ਅਤੇ ਸੱਭਿਆਚਾਰਕ ਸਮਾਗਮ ਹੈ, ਜਿਸ ਨੂੰ ਚਰਚ ਸੇਵਾਵਾਂ, ਭਾਈਚਾਰਕ ਤਿਉਹਾਰਾਂ, ਸੰਗੀਤ ਅਤੇ ਜਨਤਕ ਸਜਾਵਟ ਦੁਆਰਾ ਦਰਸਾਇਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ ਜੋ ਪੱਛਮੀ ਦੇਸ਼ਾਂ ਵਿੱਚ ਜਸ਼ਨਾਂ ਦਾ ਮੁਕਾਬਲਾ ਕਰਦੇ ਹਨ।
ਕੇਰਲਾ ਵਰਗੇ ਰਾਜਾਂ ਵਿੱਚ, ਕ੍ਰਿਸਮਸ ਸਥਾਨਕ ਪਰੰਪਰਾਵਾਂ ਨਾਲ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਨੂੰ ਮਿਲਾਉਂਦਾ ਹੈ। ਗਿਰਜਾਘਰ ਅੱਧੀ ਰਾਤ ਨੂੰ ਪ੍ਰਾਰਥਨਾ ਕਰਦੇ ਹਨ, ਘਰਾਂ ਵਿੱਚ ਤਾਰੇ ਅਤੇ ਦੀਵੇ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਿਤ ਹੁੰਦੇ ਹਨ, ਅਤੇ ਪਰਿਵਾਰ ਵਿਸਤ੍ਰਿਤ ਭੋਜਨ ਤਿਆਰ ਕਰਦੇ ਹਨ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਐਪਮ, ਸਟੂ, ਬਿਰਿਆਨੀ ਅਤੇ ਖੇਤਰੀ ਮਿਠਾਈਆਂ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋ ਸਕਦੀਆਂ ਹਨ। ਗੋਆ ਵਿੱਚ, ਜਿੱਥੇ ਪੁਰਤਗਾਲੀ ਪ੍ਰਭਾਵ ਮਜ਼ਬੂਤ ਰਹਿੰਦਾ ਹੈ, ਕ੍ਰਿਸਮਸ ਕੈਰੋਲ ਗਾਇਨ, ਸਟ੍ਰੀਟ ਲਾਈਟਿੰਗ ਅਤੇ ਰਵਾਇਤੀ ਪਕਵਾਨਾਂ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਸੋਰਪੋਟੇਲ ਅਤੇ ਬੇਬਿੰਕਾ ਨਾਲ ਮਨਾਇਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਉੱਤਰ-ਪੂਰਬੀ ਰਾਜਾਂ ਵਿੱਚ, ਕ੍ਰਿਸਮਸ ਅਕਸਰ ਸਾਲ ਦਾ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡਾ ਸਮਾਜਿਕ ਸਮਾਗਮ ਬਣ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਪੂਰੇ ਸ਼ਹਿਰ ਸੰਪ੍ਰਦਾਇ ਦੀ ਪਰਵਾਹ ਕੀਤੇ ਬਿਨਾਂ ਹਿੱਸਾ ਲੈਂਦੇ ਹਨ।
ਇਹਨਾਂ ਖੇਤਰਾਂ ਤੋਂ ਬਾਹਰ, ਕ੍ਰਿਸਮਸ ਅਜੇ ਵੀ ਸ਼ਹਿਰੀ ਭਾਰਤ ਵਿੱਚ ਵਿਆਪਕ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਦਿਖਾਈ ਦਿੰਦਾ ਹੈ। ਮੁੰਬਈ, ਦਿੱਲੀ, ਬੰਗਲੁਰੂ ਅਤੇ ਚੇਨਈ ਵਰਗੇ ਵੱਡੇ ਸ਼ਹਿਰਾਂ ਵਿੱਚ ਕ੍ਰਿਸਮਸ ਦੇ ਰੁੱਖਾਂ, ਲਾਈਟਾਂ ਅਤੇ ਸਾਂਤਾ ਚਿੱਤਰਾਂ ਨਾਲ ਸਜਾਏ ਗਏ ਮਾਲ, ਬਾਜ਼ਾਰ ਅਤੇ ਦਫਤਰ ਦਿਖਾਈ ਦਿੰਦੇ ਹਨ। ਸਕੂਲ, ਕਾਰਪੋਰੇਸ਼ਨਾਂ ਅਤੇ ਰਿਹਾਇਸ਼ੀ ਭਾਈਚਾਰੇ ਅਕਸਰ ਕ੍ਰਿਸਮਸ ਸਮਾਗਮਾਂ ਦੀ ਮੇਜ਼ਬਾਨੀ ਕਰਦੇ ਹਨ, ਭਾਵੇਂ ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਭਾਗੀਦਾਰ ਈਸਾਈ ਨਾ ਹੋਣ। ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਭਾਰਤੀਆਂ ਲਈ, ਕ੍ਰਿਸਮਸ ਇੱਕ ਸੱਭਿਆਚਾਰਕ ਤਿਉਹਾਰ ਅਤੇ ਇੱਕ ਸਮਾਜਿਕ ਮੌਕਾ ਦੋਵੇਂ ਬਣ ਗਿਆ ਹੈ ਨਾ ਕਿ ਸਖ਼ਤੀ ਨਾਲ ਧਾਰਮਿਕ।
ਇਸਦੇ ਨਾਲ ਹੀ, ਇਹ ਧਿਆਨ ਦੇਣਾ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਹੈ ਕਿ ਸਾਰੇ ਭਾਰਤੀ ਕ੍ਰਿਸਮਸ ਨਹੀਂ ਮਨਾਉਂਦੇ। ਭਾਰਤ ਇੱਕ ਮੁੱਖ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਹਿੰਦੂ ਦੇਸ਼ ਬਣਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਵੱਡੇ ਮੁਸਲਿਮ, ਸਿੱਖ, ਬੋਧੀ, ਜੈਨ ਅਤੇ ਹੋਰ ਧਾਰਮਿਕ ਭਾਈਚਾਰੇ ਹਨ। ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਲੋਕ ਕ੍ਰਿਸਮਸ ਨੂੰ ਧਾਰਮਿਕ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਨਹੀਂ ਮਨਾਉਂਦੇ, ਪਰ ਫਿਰ ਵੀ ਇਸਦੇ ਜਨਤਕ ਪਹਿਲੂਆਂ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਖਰੀਦਦਾਰੀ, ਸਮਾਜਿਕ ਇਕੱਠ, ਜਾਂ ਮੌਸਮੀ ਸਮਾਗਮਾਂ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋ ਸਕਦੇ ਹਨ। ਪੇਂਡੂ ਖੇਤਰਾਂ ਅਤੇ ਛੋਟੇ ਕਸਬਿਆਂ ਵਿੱਚ, ਕ੍ਰਿਸਮਸ ਚੁੱਪ-ਚਾਪ ਲੰਘ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਮੁੱਖ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਸਥਾਨਕ ਈਸਾਈ ਆਬਾਦੀ ਦੁਆਰਾ ਮਨਾਇਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ।
ਭਾਰਤ ਵਿੱਚ ਕ੍ਰਿਸਮਸ ਨੂੰ ਵਿਲੱਖਣ ਬਣਾਉਣ ਵਾਲੀ ਚੀਜ਼ ਈਸਾਈਆਂ ਦੀ ਪ੍ਰਤੀਸ਼ਤਤਾ ਨਹੀਂ ਹੈ ਬਲਕਿ ਵਿਭਿੰਨਤਾ ਜਸ਼ਨ ਨੂੰ ਆਕਾਰ ਦੇਣ ਦੇ ਤਰੀਕੇ ਹਨ। ਇਹ ਇੱਕ ਤਿਉਹਾਰ ਹੈ ਜੋ ਦੀਵਾਲੀ, ਈਦ, ਗੁਰਪੁਰਬ ਅਤੇ ਹੋਰ ਪ੍ਰਮੁੱਖ ਧਾਰਮਿਕ ਤਿਉਹਾਰਾਂ ਦੇ ਨਾਲ ਮੌਜੂਦ ਹੈ, ਜੋ ਭਾਰਤ ਦੀ ਬਹੁਲਵਾਦੀ ਪਛਾਣ ਨੂੰ ਦਰਸਾਉਂਦਾ ਹੈ। ਭਾਰਤ ਵਿੱਚ ਕ੍ਰਿਸਮਸ ਇਕਸਾਰਤਾ ਬਾਰੇ ਘੱਟ ਅਤੇ ਸਹਿ-ਹੋਂਦ ਬਾਰੇ ਜ਼ਿਆਦਾ ਹੈ, ਜਿੱਥੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸ, ਸੱਭਿਆਚਾਰ ਅਤੇ ਭਾਈਚਾਰਾ ਦੇਸ਼ ਭਰ ਵਿੱਚ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਤਰੀਕਿਆਂ ਨਾਲ ਆਪਸ ਵਿੱਚ ਮਿਲਦੇ ਹਨ।
ਇਸ ਅਰਥ ਵਿੱਚ, ਭਾਰਤ ਵਿੱਚ ਕ੍ਰਿਸਮਸ ਇੱਕ ਵਿਆਪਕ ਕਹਾਣੀ ਦੱਸਦਾ ਹੈ। ਇਹ ਉਜਾਗਰ ਕਰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਕਿਵੇਂ ਇੱਕ ਵਿਸ਼ਵਵਿਆਪੀ ਧਾਰਮਿਕ ਤਿਉਹਾਰ ਸਥਾਨਕ ਇਤਿਹਾਸ, ਭਾਸ਼ਾ, ਭੋਜਨ ਅਤੇ ਪਰੰਪਰਾ ਦੇ ਅਨੁਕੂਲ ਹੁੰਦਾ ਹੈ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਲੱਖਾਂ ਲੋਕਾਂ ਲਈ ਅਰਥਪੂਰਨ ਰਹਿੰਦਾ ਹੈ। ਭਾਵੇਂ ਇੱਕ ਪਵਿੱਤਰ ਧਾਰਮਿਕ ਸਮਾਗਮ, ਇੱਕ ਸੱਭਿਆਚਾਰਕ ਛੁੱਟੀ, ਜਾਂ ਸਿਰਫ਼ ਸਦਭਾਵਨਾ ਦੇ ਮੌਸਮ ਵਜੋਂ ਮਨਾਇਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਭਾਰਤ ਵਿੱਚ ਕ੍ਰਿਸਮਸ ਇੱਕ ਸ਼ਕਤੀਸ਼ਾਲੀ ਉਦਾਹਰਣ ਬਣਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ ਕਿ ਕਿਵੇਂ ਵਿਭਿੰਨਤਾ ਅਤੇ ਪਰੰਪਰਾ ਆਧੁਨਿਕ ਭਾਰਤੀ ਸਮਾਜ ਨੂੰ ਆਕਾਰ ਦਿੰਦੀ ਰਹਿੰਦੀ ਹੈ।
