ਗਾਜ਼ਾ ਵਿੱਚ ਜੰਗ ਦੌਰਾਨ ਦੋ ਸਾਲਾਂ ਦੇ ਦੱਬੇ-ਕੁਚਲੇ ਮਨਾਏ ਜਾਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਹਜ਼ਾਰਾਂ ਲੋਕ ਕ੍ਰਿਸਮਸ ਦੀ ਸ਼ਾਮ ਨੂੰ ਬੈਥਲਹਮ ਵਿੱਚ ਇਕੱਠੇ ਹੋਏ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਸ਼ਹਿਰ ਦੇ ਇਤਿਹਾਸਕ ਜਸ਼ਨਾਂ ਵਿੱਚ ਨਵੀਂ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਅਤੇ ਭਾਵਨਾ ਵਾਪਸ ਆਈ। ਐਸੋਸੀਏਟਿਡ ਪ੍ਰੈਸ ਦੇ ਅਨੁਸਾਰ, ਇਜ਼ਰਾਈਲ ਹਮਾਸ ਸੰਘਰਸ਼ ਦੇ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ ਸ਼ਹਿਰ ਦੇ ਵੱਡੇ ਕ੍ਰਿਸਮਸ ਟ੍ਰੀ ਦੇ ਵਾਪਸ ਆਉਣ ‘ਤੇ ਭੀੜ ਨੇ ਮੈਂਗਰ ਸਕੁਏਅਰ ਨੂੰ ਭਰ ਦਿੱਤਾ। ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਨਿਵਾਸੀਆਂ ਲਈ, ਇਹ ਇਕੱਠ ਲੰਬੀ ਮੁਸ਼ਕਲ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਲਚਕੀਲੇਪਣ ਅਤੇ ਉਮੀਦ ਦੀ ਇੱਕ ਸਾਵਧਾਨ ਭਾਵਨਾ ਦਾ ਪ੍ਰਤੀਕ ਸੀ।
ਬੈਥਲਹਮ, ਜਿਸਨੂੰ ਈਸਾਈਆਂ ਦੁਆਰਾ ਯਿਸੂ ਦੇ ਜਨਮ ਸਥਾਨ ਵਜੋਂ ਸਤਿਕਾਰਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਯੁੱਧ ਦੌਰਾਨ ਜਨਤਕ ਕ੍ਰਿਸਮਸ ਤਿਉਹਾਰਾਂ ਨੂੰ ਰੱਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਸੀ। ਜਸ਼ਨਾਂ ਦੀ ਥਾਂ, ਪਿਛਲੇ ਸਾਲਾਂ ਵਿੱਚ ਗਾਜ਼ਾ ਵਿੱਚ ਤਬਾਹੀ ਨੂੰ ਦਰਸਾਉਂਦੇ ਪ੍ਰਤੀਕਾਤਮਕ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨ ਸਨ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਮਲਬੇ ਅਤੇ ਕੰਡਿਆਲੀ ਤਾਰ ਨਾਲ ਘਿਰੇ ਜਨਮ ਦ੍ਰਿਸ਼ ਸ਼ਾਮਲ ਸਨ। ਇਸ ਸਾਲ ਇੱਕ ਤਬਦੀਲੀ ਦਾ ਸੰਕੇਤ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ, ਕਿਉਂਕਿ ਧਾਰਮਿਕ ਆਗੂਆਂ ਅਤੇ ਵਸਨੀਕਾਂ ਨੇ ਪੂਰੇ ਖੇਤਰ ਵਿੱਚ ਰਹਿ ਰਹੇ ਦਰਦ ਨੂੰ ਸਵੀਕਾਰ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਆਮ ਸਥਿਤੀ ਦੀ ਭਾਵਨਾ ਨੂੰ ਬਹਾਲ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ।
ਜਸ਼ਨਾਂ ਦੀ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਯਰੂਸ਼ਲਮ ਤੋਂ ਬੈਥਲਹਮ ਤੱਕ ਰਵਾਇਤੀ ਜਲੂਸ ਨਾਲ ਹੋਈ, ਜਿਸਦੀ ਅਗਵਾਈ ਪਵਿੱਤਰ ਭੂਮੀ ਦੇ ਚੋਟੀ ਦੇ ਕੈਥੋਲਿਕ ਨੇਤਾ ਪੀਅਰਬੈਟਿਸਟਾ ਪਿਜ਼ਾਬੱਲਾ ਨੇ ਕੀਤੀ। ਮੈਂਗਰ ਸਕੁਏਅਰ ਵਿੱਚ ਭੀੜ ਨਾਲ ਗੱਲ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਉਸਨੇ ਰੌਸ਼ਨੀ ਅਤੇ ਏਕਤਾ ‘ਤੇ ਕੇਂਦ੍ਰਿਤ ਕ੍ਰਿਸਮਸ ਦੀ ਮੰਗ ਕੀਤੀ। ਉਸਨੇ ਗਾਜ਼ਾ ਦੇ ਛੋਟੇ ਈਸਾਈ ਭਾਈਚਾਰੇ ਤੋਂ ਸ਼ੁਭਕਾਮਨਾਵਾਂ ਸਾਂਝੀਆਂ ਕੀਤੀਆਂ, ਜਿੱਥੇ ਉਸਨੇ ਕੁਝ ਦਿਨ ਪਹਿਲਾਂ ਕ੍ਰਿਸਮਸ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਇੱਕ ਪ੍ਰਾਰਥਨਾ ਸਭਾ ਦਾ ਆਯੋਜਨ ਕੀਤਾ ਸੀ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਵਿਆਪਕ ਤਬਾਹੀ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ ਮੁੜ ਨਿਰਮਾਣ ਦੀ ਤੀਬਰ ਇੱਛਾ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ ਗਿਆ ਸੀ।
ਜਦੋਂ ਕਿ ਤਿਉਹਾਰਾਂ ਦਾ ਸੰਗੀਤ ਅਤੇ ਸਜਾਵਟ ਵਾਪਸ ਆਈ, ਯੁੱਧ ਦਾ ਆਰਥਿਕ ਪ੍ਰਭਾਵ ਗੰਭੀਰ ਰਿਹਾ। ਐਸੋਸੀਏਟਿਡ ਪ੍ਰੈਸ ਦੁਆਰਾ ਹਵਾਲਾ ਦਿੱਤੇ ਗਏ ਸਥਾਨਕ ਅਧਿਕਾਰੀਆਂ ਦੇ ਅਨੁਸਾਰ, ਬੈਥਲਹਮ ਦੇ ਲਗਭਗ 80 ਪ੍ਰਤੀਸ਼ਤ ਨਿਵਾਸੀ ਸੈਰ-ਸਪਾਟੇ ਨਾਲ ਸਬੰਧਤ ਆਮਦਨ ‘ਤੇ ਨਿਰਭਰ ਕਰਦੇ ਹਨ। ਅੰਤਰਰਾਸ਼ਟਰੀ ਯਾਤਰਾ ਅਜੇ ਵੀ ਸੀਮਤ ਹੋਣ ਦੇ ਨਾਲ, ਜਸ਼ਨ ਮਨਾਉਣ ਵਾਲੇ ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਸਥਾਨਕ ਪਰਿਵਾਰ ਸਨ। ਕੁਝ ਨਿਵਾਸੀਆਂ ਨੇ ਰਿਕਵਰੀ ਦੇ ਸ਼ੁਰੂਆਤੀ ਸੰਕੇਤਾਂ ਦੀ ਰਿਪੋਰਟ ਕੀਤੀ ਕਿਉਂਕਿ ਸੈਲਾਨੀ ਹੌਲੀ ਹੌਲੀ ਵਾਪਸ ਆਉਣੇ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋ ਜਾਂਦੇ ਹਨ, ਬੇਰੁਜ਼ਗਾਰੀ ਅਤੇ ਕਾਰੋਬਾਰ ਬੰਦ ਹੋਣ ਨਾਲ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਸ਼ਹਿਰ ਲਈ ਸਾਵਧਾਨ ਆਸ਼ਾਵਾਦ ਦੀ ਪੇਸ਼ਕਸ਼ ਕਰਦੇ ਹਨ।
ਜਾਰਜੇਟ ਅਤੇ ਮਾਈਕਲ ਜੈਕਮੈਨ ਵਰਗੇ ਪਰਿਵਾਰਾਂ ਲਈ, ਦੋਵੇਂ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਟੂਰ ਗਾਈਡ, ਇਸ ਕ੍ਰਿਸਮਸ ਦਾ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਅਰਥ ਸੀ। ਇਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਛੋਟੇ ਬੱਚਿਆਂ ਲਈ ਪਹਿਲਾ ਪੂਰਾ ਜਸ਼ਨ ਸੀ, ਜੋ ਸੰਘਰਸ਼ ਦੇ ਸਾਲਾਂ ਦੌਰਾਨ ਪੈਦਾ ਹੋਏ ਸਨ। ਯੁੱਧ ਦੌਰਾਨ, ਜੋੜੇ ਨੇ ਆਪਣੀ ਰੋਜ਼ੀ-ਰੋਟੀ ਗੁਆਉਣ ਵਾਲੇ ਹੋਰ ਲੋਕਾਂ ਦੀ ਸਹਾਇਤਾ ਲਈ ਫਲਸਤੀਨੀ ਦਸਤਕਾਰੀ ਔਨਲਾਈਨ ਵੇਚਣ ਵੱਲ ਮੁੜਿਆ। ਸ਼ਹਿਰ ਦੇ ਅਧਿਕਾਰੀਆਂ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਸੰਘਰਸ਼ ਦੌਰਾਨ ਬੈਥਲਹਮ ਵਿੱਚ ਬੇਰੁਜ਼ਗਾਰੀ ਵਿੱਚ ਨਾਟਕੀ ਵਾਧਾ ਹੋਇਆ, ਜਿਸ ਕਾਰਨ ਹਜ਼ਾਰਾਂ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਕੰਮ ਦੀ ਭਾਲ ਵਿੱਚ ਜਾਣ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਹੋਣਾ ਪਿਆ।
ਇਸ ਪਤਝੜ ਦੇ ਸ਼ੁਰੂ ਵਿੱਚ ਗਾਜ਼ਾ ਵਿੱਚ ਜੰਗਬੰਦੀ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ, ਪੱਛਮੀ ਕੰਢੇ ਵਿੱਚ ਤਣਾਅ ਉੱਚਾ ਹੈ। ਫੌਜੀ ਛਾਪੇ, ਵਧੇ ਹੋਏ ਬਸਤੀਵਾਦੀ ਹਮਲੇ, ਅਤੇ ਵਿਆਪਕ ਚੌਕੀਆਂ ਰੋਜ਼ਾਨਾ ਜੀਵਨ ਨੂੰ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਕਰਦੀਆਂ ਰਹਿੰਦੀਆਂ ਹਨ। ਈਸਾਈ ਹੁਣ ਪੱਛਮੀ ਕੰਢੇ ਦੀ ਆਬਾਦੀ ਦਾ ਦੋ ਪ੍ਰਤੀਸ਼ਤ ਤੋਂ ਵੀ ਘੱਟ ਹਨ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਆਰਥਿਕ ਅਤੇ ਸੁਰੱਖਿਆ ਦਬਾਅ ਕਾਰਨ ਪਰਿਵਾਰਾਂ ਦੇ ਖੇਤਰ ਛੱਡਣ ਕਾਰਨ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਦੇ ਜਨਸੰਖਿਆ ਤਬਦੀਲੀਆਂ ਬਾਰੇ ਚਿੰਤਾਵਾਂ ਵਧਦੀਆਂ ਹਨ।
ਖੇਤਰ ਦੇ ਹੋਰ ਹਿੱਸਿਆਂ ਵਿੱਚ, ਕ੍ਰਿਸਮਸ ਦੇ ਸਮਾਗਮਾਂ ਨੇ ਵੀ ਲਚਕੀਲੇਪਣ ਨੂੰ ਦਰਸਾਇਆ। ਨਾਜ਼ਰੇਥ ਵਿੱਚ, ਰਵਾਇਤੀ ਕ੍ਰਿਸਮਸ ਪਰੇਡ ਵਾਪਸ ਆਈ, ਬੱਚਿਆਂ, ਫਲੋਟਾਂ ਅਤੇ ਪਹਿਰਾਵੇ ਵਾਲੇ ਸੈਂਟਾ ਨਾਲ ਗਲੀਆਂ ਭਰੀਆਂ। ਸੀਰੀਆ ਵਿੱਚ, ਸ਼ਰਧਾਲੂ ਪਹਿਲਾਂ ਹਿੰਸਾ ਦੁਆਰਾ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਬਣਾਏ ਗਏ ਚਰਚਾਂ ਵਿੱਚ ਵਾਪਸ ਜਾਣ ਲਈ ਤਿਆਰ ਸਨ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਦੁਨੀਆ ਭਰ ਦੇ ਭਾਈਚਾਰਿਆਂ ਨੇ ਆਪਣੇ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਸੀਜ਼ਨ ਨੂੰ ਮਨਾਇਆ। ਇਕੱਠੇ, ਇਹਨਾਂ ਜਸ਼ਨਾਂ ਨੇ ਇਸ ਸਾਲ ਬੈਥਲਹਮ ਵਿੱਚ ਗੂੰਜਦੇ ਇੱਕ ਸਾਂਝੇ ਸੰਦੇਸ਼ ਨੂੰ ਰੇਖਾਂਕਿਤ ਕੀਤਾ। ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਦੇ ਸੰਘਰਸ਼ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਵੀ, ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਭਾਈਚਾਰੇ ਕ੍ਰਿਸਮਸ ਦੌਰਾਨ ਸ਼ਾਂਤੀ, ਰੌਸ਼ਨੀ ਅਤੇ ਨਵੀਨੀਕਰਨ ਦੀ ਭਾਲ ਜਾਰੀ ਰੱਖਦੇ ਹਨ।
