ਵ੍ਹਾਈਟ ਹਾਊਸ ਦੇ ਬਜਟ ਡਾਇਰੈਕਟਰ ਰਸਲ ਵੌਟ ਨੇ ਸ਼ੁੱਕਰਵਾਰ ਸਵੇਰੇ X ‘ਤੇ ਇੱਕ ਪੋਸਟ ਵਿੱਚ ਇਸ ਕਦਮ ਦਾ ਐਲਾਨ ਕੀਤਾ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਸਿਰਫ਼ ਇਹ ਕਿਹਾ ਗਿਆ ਸੀ, “RIFs ਸ਼ੁਰੂ ਹੋ ਗਏ ਹਨ,” “ਲਾਗੂ ਕਟੌਤੀਆਂ” ਦਾ ਹਵਾਲਾ ਦਿੰਦੇ ਹੋਏ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਦਫ਼ਤਰ ਦੇ ਇੱਕ ਬੁਲਾਰੇ ਨੇ ਪੁਸ਼ਟੀ ਕੀਤੀ ਕਿ ਕਟੌਤੀਆਂ “ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ” ਸਨ, ਜੋ ਸ਼ੁਰੂ ਵਿੱਚ ਸੱਤ ਸੰਘੀ ਵਿਭਾਗਾਂ ਨੂੰ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਕਰਦੀਆਂ ਸਨ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚ ਖਜ਼ਾਨਾ, ਸਿਹਤ ਅਤੇ ਮਨੁੱਖੀ ਸੇਵਾਵਾਂ (HHS), ਸਿੱਖਿਆ ਅਤੇ ਗ੍ਰਹਿ ਸੁਰੱਖਿਆ ਸ਼ਾਮਲ ਹਨ। ਅਦਾਲਤ ਵਿੱਚ ਦਾਇਰ ਕੀਤੇ ਗਏ ਦਸਤਾਵੇਜ਼ਾਂ ਦੇ ਅਨੁਸਾਰ, ਇਕੱਲੇ ਖਜ਼ਾਨਾ ਵਿਭਾਗ ਲਗਭਗ 1,446 ਕਰਮਚਾਰੀਆਂ ਨੂੰ ਗੁਆ ਦੇਵੇਗਾ, ਜਦੋਂ ਕਿ HHS ਦੇ 1,100 ਤੋਂ 1,200 ਸਟਾਫ ਦੀ ਕਟੌਤੀ ਕਰਨ ਦੀ ਉਮੀਦ ਹੈ। ਵਣਜ, ਊਰਜਾ, ਅਤੇ ਰਿਹਾਇਸ਼ ਅਤੇ ਸ਼ਹਿਰੀ ਵਿਕਾਸ ਵਿਭਾਗਾਂ ਵਿੱਚ ਵੀ ਛੋਟੀਆਂ ਕਟੌਤੀਆਂ ਕੀਤੀਆਂ ਜਾਣਗੀਆਂ।
ਸ਼ਟਡਾਊਨ ਤੋਂ ਸਿਰਫ਼ ਦਸ ਦਿਨਾਂ ਬਾਅਦ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਈਆਂ ਛਾਂਟੀਆਂ, ਆਧੁਨਿਕ ਅਮਰੀਕੀ ਇਤਿਹਾਸ ਵਿੱਚ ਬੇਮਿਸਾਲ ਹਨ। ਰਵਾਇਤੀ ਤੌਰ ‘ਤੇ, ਛੁੱਟੀਆਂ ‘ਤੇ ਰੱਖੇ ਗਏ ਸਰਕਾਰੀ ਕਰਮਚਾਰੀ ਕਾਂਗਰਸ ਦੁਆਰਾ ਫੰਡਿੰਗ ਸੌਦੇ ‘ਤੇ ਪਹੁੰਚਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਕੰਮ ‘ਤੇ ਵਾਪਸ ਆਉਂਦੇ ਹਨ, ਖੁੰਝੇ ਸਮੇਂ ਲਈ ਪਿਛਲੀ ਤਨਖਾਹ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਦੇ ਹਨ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਇਸ ਵਾਰ, ਛੁੱਟੀਆਂ ‘ਤੇ ਰੱਖੇ ਗਏ ਅਤੇ ਜ਼ਰੂਰੀ ਕਰਮਚਾਰੀ ਦੋਵੇਂ ਬਿਨਾਂ ਤਨਖਾਹ ਦੇ ਜਾ ਰਹੇ ਹਨ – ਅਤੇ ਪ੍ਰਸ਼ਾਸਨ ਨੇ ਸੰਕੇਤ ਦਿੱਤਾ ਹੈ ਕਿ ਵਾਪਸ ਤਨਖਾਹ ਦੀ ਗਰੰਟੀ ਨਹੀਂ ਹੋ ਸਕਦੀ। ਵ੍ਹਾਈਟ ਹਾਊਸ ਦੇ ਇੱਕ ਅਧਿਕਾਰੀ ਨੇ ਬੀਬੀਸੀ ਨੂੰ ਦੱਸਿਆ, “ਅਦਾਲਤ ਵਿੱਚ ਦਾਇਰ ਕੀਤੇ ਗਏ ਇਹ RIF ਨੰਬਰ ਸਮੇਂ ਦਾ ਇੱਕ ਸਨੈਪਸ਼ਾਟ ਹਨ।” “ਹੋਰ RIF ਆ ਰਹੇ ਹਨ।”
ਦੋ ਪ੍ਰਮੁੱਖ ਯੂਨੀਅਨਾਂ – ਅਮੈਰੀਕਨ ਫੈਡਰੇਸ਼ਨ ਆਫ ਗੌਰਮਿੰਟ ਇੰਪਲਾਈਜ਼ (AFGE) ਅਤੇ AFL-CIO – ਨੇ ਛਾਂਟੀਆਂ ਨੂੰ ਰੋਕਣ ਲਈ ਮੁਕੱਦਮੇ ਦਾਇਰ ਕੀਤੇ ਹਨ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਗੈਰ-ਕਾਨੂੰਨੀ ਅਤੇ ਬਦਲਾ ਲੈਣ ਵਾਲਾ ਕਿਹਾ ਹੈ। AFGE ਦੇ ਪ੍ਰਧਾਨ ਐਵਰੇਟ ਕੈਲੀ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਇਹ ਸ਼ਰਮਨਾਕ ਹੈ ਕਿ ਟਰੰਪ ਪ੍ਰਸ਼ਾਸਨ ਦੇਸ਼ ਭਰ ਦੇ ਭਾਈਚਾਰਿਆਂ ਨੂੰ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਸੇਵਾਵਾਂ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਹਜ਼ਾਰਾਂ ਕਰਮਚਾਰੀਆਂ ਨੂੰ ਬਰਖਾਸਤ ਕਰਨ ਦੇ ਬਹਾਨੇ ਵਜੋਂ ਬੰਦ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ।” ਜਵਾਬ ਵਿੱਚ, ਸਰਕਾਰੀ ਵਕੀਲਾਂ ਨੇ ਦਲੀਲ ਦਿੱਤੀ ਕਿ ਪ੍ਰਸ਼ਾਸਨ ਕੋਲ ਆਪਣੇ ਕਰਮਚਾਰੀਆਂ ਦਾ ਪੁਨਰਗਠਨ ਕਰਨ ਦਾ ਵਿਸ਼ਾਲ ਅਧਿਕਾਰ ਹੈ, ਇਹ ਦਾਅਵਾ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਫੰਡਿੰਗ ਲੈਪਸ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ “ਕੁਸ਼ਲਤਾ ਨੂੰ ਅਨੁਕੂਲ ਬਣਾਉਣ” ਲਈ ਛਾਂਟੀਆਂ ਜ਼ਰੂਰੀ ਹਨ।
ਸਰਕਾਰੀ ਬੰਦ ਉਦੋਂ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਇਆ ਜਦੋਂ ਕਾਨੂੰਨਸਾਜ਼ ਫੰਡਿੰਗ ਸੌਦੇ ‘ਤੇ ਪਹੁੰਚਣ ਵਿੱਚ ਅਸਫਲ ਰਹੇ, ਡੈਮੋਕ੍ਰੇਟਸ ਨੇ ਰਿਪਬਲਿਕਨ ਖਰਚ ਯੋਜਨਾ ਦਾ ਸਮਰਥਨ ਕਰਨ ਤੋਂ ਇਨਕਾਰ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਸਿਹਤ ਸੰਭਾਲ ਟੈਕਸ ਕ੍ਰੈਡਿਟ ਅਤੇ ਮੈਡੀਕੇਡ ਸੁਰੱਖਿਆ ਨੂੰ ਸ਼ਾਮਲ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਇਸ ਦੌਰਾਨ, ਰਾਸ਼ਟਰਪਤੀ ਟਰੰਪ ਨੇ ਵਾਰ-ਵਾਰ ਕਿਹਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਬੰਦ ਨੂੰ “ਫੁੱਲੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਡੈਮੋਕ੍ਰੇਟਿਕ ਏਜੰਸੀਆਂ” ਨੂੰ ਘਟਾਉਣ ਦੇ ਮੌਕੇ ਵਜੋਂ ਵੇਖਦੇ ਹਨ। ਜਨਵਰੀ ਵਿੱਚ ਦਫਤਰ ਵਾਪਸ ਆਉਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਪ੍ਰਸ਼ਾਸਨ ਨੇ ਖਰੀਦਦਾਰੀ ਅਤੇ ਅਸਤੀਫ਼ਿਆਂ ਦੇ ਮਿਸ਼ਰਣ ਰਾਹੀਂ ਅੰਦਾਜ਼ਨ 200,000 ਸੰਘੀ ਨੌਕਰੀਆਂ ਨੂੰ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਖਤਮ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਹੈ। ਇਹ ਕਟੌਤੀਆਂ ਵ੍ਹਾਈਟ ਹਾਊਸ ਦੇ ਸਰਕਾਰੀ ਕੁਸ਼ਲਤਾ ਵਿਭਾਗ ਦੀ ਪਹਿਲਕਦਮੀ ਦਾ ਹਿੱਸਾ ਹਨ, ਜਿਸਦੀ ਅਗਵਾਈ ਅਰਬਪਤੀ ਐਲੋਨ ਮਸਕ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ, ਜਿਸਨੇ ਲੱਖਾਂ ਸੰਘੀ ਅਹੁਦਿਆਂ ਨੂੰ ਕਟੌਤੀ ਲਈ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਬਣਾਇਆ ਹੈ।
ਇਸ ਸਮੇਂ 40 ਪ੍ਰਤੀਸ਼ਤ ਸੰਘੀ ਕਰਮਚਾਰੀ ਬਿਨਾਂ ਤਨਖਾਹ ਵਾਲੀ ਛੁੱਟੀ ‘ਤੇ ਹੋਣ ਦੇ ਨਾਲ, ਲਗਭਗ 750,000 ਕਰਮਚਾਰੀ ਆਰਥਿਕ ਅਨਿਸ਼ਚਿਤਤਾ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ। ਸੈਨੇਟ ਘੱਟ ਗਿਣਤੀ ਨੇਤਾ ਚੱਕ ਸ਼ੂਮਰ ਨੇ ਟਰੰਪ ਅਤੇ ਵੌਟ ‘ਤੇ “ਜਾਣਬੁੱਝ ਕੇ ਹਫੜਾ-ਦਫੜੀ” ਪੈਦਾ ਕਰਨ ਦਾ ਦੋਸ਼ ਲਗਾਇਆ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਰਿਪਬਲਿਕਨ ਸੈਨੇਟਰ ਜੌਨ ਥੂਨ ਨੇ ਫੈਸਲੇ ਦਾ ਬਚਾਅ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ, “ਕਿਸੇ ਸਮੇਂ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਸਖ਼ਤ ਵਿਕਲਪ ਬਣਾਉਣੇ ਪਏ।” ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਸ਼ਟਡਾਊਨ ਜਾਰੀ ਹੈ, ਕੋਈ ਅੰਤ ਨਜ਼ਰ ਨਹੀਂ ਆ ਰਿਹਾ, ਪ੍ਰਸ਼ਾਸਨ ਵੱਲੋਂ ਵੱਡੇ ਪੱਧਰ ‘ਤੇ ਕੀਤੀਆਂ ਗਈਆਂ ਛਾਂਟੀਆਂ ਇੱਕ ਪਰਿਭਾਸ਼ਿਤ ਤਬਦੀਲੀ ਦੀ ਨਿਸ਼ਾਨਦੇਹੀ ਕਰਦੀਆਂ ਹਨ – ਬਜਟ ਰੁਕਾਵਟ ਦੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਈ ਘਟਨਾ ਨੂੰ ਅਮਰੀਕੀ ਸਰਕਾਰ ਦੇ ਪੂਰੇ ਪੈਮਾਨੇ ਦੇ ਪੁਨਰਗਠਨ ਵਿੱਚ ਬਦਲਣਾ।
