ਸ਼ਿਕਾਗੋ ਯੂਨੀਵਰਸਿਟੀ ਦੀ ਇੱਕ ਨਵੀਂ ਏਅਰ ਕੁਆਲਿਟੀ ਲਾਈਫ ਇੰਡੈਕਸ (AQLI) ਰਿਪੋਰਟ ਦੇ ਅਨੁਸਾਰ, ਹਵਾ ਦੀ ਗੁਣਵੱਤਾ ਵਿੱਚ ਸੁਧਾਰ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਕੈਨੇਡਾ ਦੀ ਤਰੱਕੀ ਨੂੰ ਵਧਦੇ ਗੰਭੀਰ ਜੰਗਲੀ ਅੱਗ ਦੇ ਮੌਸਮਾਂ ਦੁਆਰਾ ਰੱਦ ਕੀਤਾ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ। 2023 ਦੇ ਜੰਗਲੀ ਅੱਗ ਦੇ ਮੌਸਮ, ਜਿਸਨੇ ਉੱਤਰੀ ਅਮਰੀਕਾ ਦੇ 16 ਮਿਲੀਅਨ ਹੈਕਟੇਅਰ ਤੋਂ ਵੱਧ ਜੰਗਲਾਂ ਨੂੰ ਸਾੜ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਸ਼ਹਿਰਾਂ ਨੂੰ ਧੂੰਏਂ ਵਿੱਚ ਢੱਕ ਲਿਆ, ਨੇ 1998 ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਕੈਨੇਡਾ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਮਾੜੇ ਹਵਾ ਗੁਣਵੱਤਾ ਪੱਧਰ ਵੱਲ ਲੈ ਗਿਆ – ਅਤੇ ਇਹ ਰੁਝਾਨ 2025 ਦੇਸ਼ ਦੇ ਦੂਜੇ ਸਭ ਤੋਂ ਮਾੜੇ ਸਾਲ ਵਜੋਂ ਰੂਪ ਧਾਰਨ ਕਰਨ ਦੇ ਨਾਲ ਜਾਰੀ ਹੈ।
ਰਿਪੋਰਟ ਵਿੱਚ ਪਾਇਆ ਗਿਆ ਕਿ ਕੈਨੇਡੀਅਨਾਂ ਨੂੰ 2023 ਵਿੱਚ ਔਸਤਨ 9.2 ਮਾਈਕ੍ਰੋਗ੍ਰਾਮ ਬਰੀਕ ਕਣ ਪਦਾਰਥ (PM2.5) ਪ੍ਰਤੀ ਘਣ ਮੀਟਰ ਦੇ ਸੰਪਰਕ ਵਿੱਚ ਲਿਆਂਦਾ ਗਿਆ, ਜੋ ਕਿ 2022 ਦੇ ਪੱਧਰ ਤੋਂ ਵੱਧ ਹੈ ਅਤੇ 8.8 ਮਾਈਕ੍ਰੋਗ੍ਰਾਮ ਦੇ ਰਾਸ਼ਟਰੀ ਮਿਆਰ ਤੋਂ ਬਹੁਤ ਉੱਪਰ ਹੈ। ਵਿਸ਼ਵ ਸਿਹਤ ਸੰਗਠਨ 5 ਮਾਈਕ੍ਰੋਗ੍ਰਾਮ ਦੀ ਹੋਰ ਵੀ ਸਖ਼ਤ ਸੀਮਾ ਦੀ ਸਿਫ਼ਾਰਸ਼ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਪੱਧਰਾਂ ‘ਤੇ ਐਕਸਪੋਜਰ, ਜੇਕਰ ਜੀਵਨ ਭਰ ਜਾਰੀ ਰਹਿੰਦਾ ਹੈ, ਤਾਂ ਔਸਤ ਕੈਨੇਡੀਅਨ ਦੀ ਉਮਰ ਲਗਭਗ ਦੋ ਸਾਲ ਘੱਟ ਸਕਦੀ ਹੈ।
ਰਿਪੋਰਟ ਦੇ ਲੇਖਕਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ, ਮਾਈਕਲ ਗ੍ਰੀਨਸਟੋਨ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਜੰਗਲ ਦੀ ਅੱਗ ਜੈਵਿਕ ਬਾਲਣ ਦੇ ਜਲਣ ਤੋਂ ਪ੍ਰਦੂਸ਼ਣ ਘਟਾਉਣ ਵਿੱਚ ਦਹਾਕਿਆਂ ਦੀ ਤਰੱਕੀ ਨੂੰ ਉਲਟਾ ਰਹੀ ਹੈ। “ਹਵਾ ਪ੍ਰਦੂਸ਼ਣ ਉਸ ਜ਼ੋਂਬੀ ਵਾਂਗ ਹੈ ਜਿਸ ਬਾਰੇ ਅਸੀਂ ਸੋਚਿਆ ਸੀ ਕਿ ਅਸੀਂ ਮਾਰ ਦਿੱਤਾ ਹੈ, ਪਰ ਇਹ ਦੁਬਾਰਾ ਜ਼ਿੰਦਾ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ,” ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, ਇਹ ਨੋਟ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਹਵਾ ਪ੍ਰਦੂਸ਼ਣ ਦਾ ਸਿਹਤ ਪ੍ਰਭਾਵ ਹੁਣ ਵਿਸ਼ਵ ਪੱਧਰ ‘ਤੇ ਤੰਬਾਕੂ, ਸ਼ਰਾਬ ਜਾਂ ਕੁਪੋਸ਼ਣ ਤੋਂ ਵੱਧ ਹੈ।
ਸਿਹਤ ਮਾਹਰ ਚੇਤਾਵਨੀ ਦਿੰਦੇ ਹਨ ਕਿ ਅਸਲ ਪ੍ਰਭਾਵ ਰਿਪੋਰਟ ਕੀਤੇ ਗਏ ਨਾਲੋਂ ਵੀ ਮਾੜਾ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਡਾ. ਕੋਰਟਨੀ ਹਾਵਰਡ, ਯੈਲੋਨਾਈਫ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਐਮਰਜੈਂਸੀ ਡਾਕਟਰ ਅਤੇ ਗਲੋਬਲ ਕਲਾਈਮੇਟ ਐਂਡ ਹੈਲਥ ਅਲਾਇੰਸ ਦੀ ਚੇਅਰਪਰਸਨ, ਨੇ ਹਾਲ ਹੀ ਵਿੱਚ ਕੀਤੀ ਗਈ ਖੋਜ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ ਜੋ ਦਿਖਾਉਂਦੀ ਹੈ ਕਿ ਜੰਗਲ ਦੀ ਅੱਗ ਨਾਲ ਸਬੰਧਤ PM2.5 ਦੂਜੇ ਸਰੋਤਾਂ ਨਾਲੋਂ ਵਧੇਰੇ ਨੁਕਸਾਨਦੇਹ ਹੈ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਅੰਤਰਾਂ ਦਾ ਲੇਖਾ-ਜੋਖਾ ਕੀਤੇ ਬਿਨਾਂ, ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, ਜੰਗਲ ਦੀ ਅੱਗ ਦੇ ਧੂੰਏਂ ਨਾਲ ਜੁੜੇ ਸਿਹਤ ਪ੍ਰਭਾਵਾਂ ਨੂੰ 93 ਪ੍ਰਤੀਸ਼ਤ ਤੱਕ ਘੱਟ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਲਗਾਇਆ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਇਹ ਛੋਟੇ ਕਣ ਫੇਫੜਿਆਂ ਅਤੇ ਖੂਨ ਦੇ ਪ੍ਰਵਾਹ ਵਿੱਚ ਡੂੰਘਾਈ ਨਾਲ ਪ੍ਰਵੇਸ਼ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਨ, ਦਮਾ, ਦਿਲ ਦੀ ਬਿਮਾਰੀ, ਸਟ੍ਰੋਕ ਅਤੇ ਪੁਰਾਣੀ ਰੁਕਾਵਟ ਪਲਮਨਰੀ ਬਿਮਾਰੀ ਵਿੱਚ ਯੋਗਦਾਨ ਪਾਉਂਦੇ ਹਨ।
ਮਾਹਰਾਂ ਦਾ ਤਰਕ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਵਿਗੜਦੀਆਂ ਸਥਿਤੀਆਂ ਮਜ਼ਬੂਤ ਜਲਵਾਯੂ ਨੀਤੀਆਂ ਦੀ ਤੁਰੰਤ ਲੋੜ ਨੂੰ ਉਜਾਗਰ ਕਰਦੀਆਂ ਹਨ। ਹਾਵਰਡ ਨੇ ਜੈਵਿਕ ਬਾਲਣ ਉਦਯੋਗ ਨੂੰ ਚੱਲ ਰਹੀਆਂ ਸਰਕਾਰੀ ਸਬਸਿਡੀਆਂ ਦੀ ਆਲੋਚਨਾ ਕੀਤੀ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਜਨਤਕ ਸਿਹਤ ਟੀਚਿਆਂ ਦਾ ਸਿੱਧਾ ਵਿਰੋਧ ਕਿਹਾ। ਗ੍ਰੀਨਸਟੋਨ ਨੇ ਇਸ ਚਿੰਤਾ ਨੂੰ ਦੁਹਰਾਇਆ, ਗੰਭੀਰ ਹਵਾ ਪ੍ਰਦੂਸ਼ਣ ਦੀ ਵਾਪਸੀ ਨੂੰ “ਜੀਵਾਸ਼ਮ ਬਾਲਣ ਦਾ ਭੂਤ ਬੀਤ ਗਿਆ” ਦੱਸਿਆ ਅਤੇ ਜਨਤਾ ਨੂੰ ਹਵਾ ਦੀ ਗੁਣਵੱਤਾ ਦੇ ਪੱਧਰਾਂ ਨੂੰ ਟਰੈਕ ਕਰਨ ਅਤੇ ਸਿਹਤ ਅਤੇ ਵਾਤਾਵਰਣ ਦੀ ਰੱਖਿਆ ਲਈ ਸਖ਼ਤ ਕਾਰਵਾਈ ਦੀ ਮੰਗ ਕਰਨ ਦੀ ਅਪੀਲ ਕੀਤੀ।
